Европейцы и американцы давно бронируют гостиницы с помощью интернета. Для наших соотечественников стали возможны покупки через интернет, предварительный заказ авиабилетов и отелей не так давно. Отсутствие информации породило господство туристических фирм, как владельцев сводных данных о гостиничном сервисе.
Однако времена меняются. Появились системы бронирования отелей, позволяющие в режиме онлайн самостоятельно забронировать гостиничный номер. Встречается и полуавтоматический сервис, когда сайт лишь связывает с оператором. Крупные интернет-порталы таких услуг позволяют посетителю сайта самостоятельно пройти всю процедуру бронирования.
Каждый потенциальный турист или путешественник задается вопросами, выгодно ли бронирование онлайн, нужна ли предоплата, сложно ли оплачивать, как его отменить, безопасно ли указывать номер карточки банка? Системы бронирования гостиниц делятся на локальные (базы данных о гостиницах одного города или страны, например России, или Москвы), глобальные системы. Так, к примеру, островок является сервисом бронирования гостиничных номеров по всему миру. Размещенные на сайте островок отзывы, оставленные реальными клиентами сервиса, позволяют получить представление об уровне и надежности этой крупнейшей системы.
Удобство онлайн бронирования, прежде всего, в том, что не нужно выходить из комнаты, чтобы получить доступ к солидной базе гостиниц для поиска подходящего варианта размещения. Поисковая форма заполняется в считанные минуты. Система быстро подбирает возможные предложения. Есть возможность уточнять данные о проживании домашних животных, например, или дополнительных услугах отеля.
Цены на номера через интенет-порталы и официальные сайты гостиниц, как правило, совпадают. Иногда, через систему можно снять номер даже на 40-60% дешевле, чем напрямую связавшись с отелем. Чаще всего бронирование осуществляют на основании наличия денег на кредитной карточке. При этом деньги не списываются, карточка лишь подтверждает платежеспособность. Однако бывают случаи блокирования определенной суммы денег на карте без списания с последующей разблокировкой после отмены брони или оплаты.
Под формой поиска или заказа часто размещаются особые условия, например, правила для отмены брони. В основном, системы предусматривают правила отмены бронирования. Крупные системы отмену бронирования проводят бесплатно.